我们学习艺术是可以“居高临下”的，将前人为我们积累的那一整套知识拿来为我所用，从而使我们在学习中可以少走弯路，使我们在刚起步学画的时候心中就隐约有了一个关于整体与局部的概念，虽然那时我们并不一定真正能够理解所谓的整体究竟是什么。
我们常常可以看到这样一个有趣的现象，那就是一个业余作者往往总是忍不住在画面上罗列出一个又一个的细节，而专业画家的作品给人的第一印象则首先是画面井然有序的整体关系，然后是在这个大关系的前提下所提示出的经过精心构置的强弱得当的细节处理。之所以产生这种情况就是专业学习的结果。我们的油画基础教学是一门科学规范性极强的课程，这其中包含造型、构图、明暗、色调、体积塑造、空间处理，无不体现出一种严格的整体意识。我们对画面上的任何一个部位的深入进展都必须对以上诸因素进行综合考虑，这就跟打仗一样，一支训练有素的军队，必须严格按照预定的部署，相互配合，整体推进，切不可随意地孤军深入，犯下兵家大忌。
从整体人手，它可使我们在作画时永远处于一种有序的状态，在整个作画的过程中始终保持着清醒的第一感觉。
在这里笔者想起许多教绘画的老师都经常念叨的一句口头禅——从整体到局部、再由局部回复到整体。这句朴素的口头禅可以说是涵盖了在绘画所有过程中去如何把握整体与局部关系的道理。
有许多成功的画家不一定在自己的艺术创作中严格地遵照这种程序，许多人恰恰是从画面的某一个局部动笔，然后再向画面的其他部位扩展开去。不是说一概都不能换一种方法和程序去作画，但这必须有一个大的前提——那就是作者必须具备很强的控制画面的能力，而且这种方法也不一定适合表现一些非常复杂的场景关系。因此这种方法一般不适用于初学者。
缺乏细节描绘的艺术作品大多是概念化的，它往往缺乏一种动人的生命力；而一件失去整体感觉的艺术作品，画面又是杂乱无章的，这种作品无法产生一个明确的视觉中心。
一幅好的油画作品（不管是什么风格的），不论它有多么精致的细节描绘，画面上的各种形体所构成的关系都应该是个和谐的整体，细节应是一幅画的亮点，画家往往通过这些亮点去“画龙点睛”。
作为一个画家，培养自己的整体观察意识和整体作画的能力使自己在循序渐进的过程中获得准确的造型能力和色彩的表现能力是至关重要的，这既是学习油画的基本表现方法，同时更重要的是通过这个过程培养自己较强的整体审美素质。
