Plague at ashdod，Nicolas poussin
尼古拉斯·普桑「阿什杜德的瘟疫」，真实描述了公元2世纪中叶，古罗马安东尼大帝执政时期，突然爆发的「安东尼瘟疫」。
史学考证认为，「安东尼瘟疫」是镇压叙利亚叛乱后，罗马军队带回罗马帝国的。这群鸣金回营的士兵回城时，除了携带战利品，还有可怕的天花和麻疹，随后在罗马肆虐。
史书描述此病症状为：剧烈腹泻，呕吐，喉咙肿痛，溃烂，高烧或是生了坏疽，感到难以忍受的口渴，皮肤化脓。
据罗马史学家迪奥卡称，当时罗马一天就有2000人因染病而死，相当于被传染人数的1/4，罗马彻底沦为一座死城。
瘟疫肆虐期间，连尊贵的罗马帝王都未能幸免。先是维鲁斯大帝于公元169年染病身亡，紧接着其继承人安东尼大帝在公元180年，也因传染而难逃厄运。
The Blessed Bernardo Tolomeo’s Intercession
for the End of the Plague
瘟疫足足肆虐了7年才趋于消停。然而，当人们觉得灾难已经过去，从而丧失警惕之时，疾病却在公元191年再度大规模爆发。
许多村庄从此彻底消散，城市人口也遭遇二次重大损失。
这场持续数年的瘟疫，使罗马约750-1500万人陆续毙命。瘟疫削弱帝国军力，对社会和政治，文学和艺术领域造成毁灭性打击，直接导致罗马「黄金时代」的终结。
3
查士丁尼瘟疫
Plague of Justinian
公元541到542
公元4世纪以后，罗马帝国分裂为东西两部。东部拜占庭帝国以罗马帝国一直试图收复失地，统一罗马帝国，再现往日的辉煌。
拜占庭帝国的皇帝查士丁尼，决定于公元533年发动对西地中海世界的征服战争。
然而就在他横扫北非、征服意大利，即将重现帝国辉煌之时，一场空前的瘟疫不期而至，使东罗马帝国的中兴之梦化为泡影。
公元541年，鼠疫开始在东罗马帝国属地埃及爆发，接着迅速传播到君士坦丁堡及其它地区。最早感染鼠疫的是无家可归的贫苦人，最严重之时，一天就有上万人死去。
可如此严重的瘟疫，在疫情初期居然被帝国官员们瞒报了。理由很简单：皇帝查士丁尼正在地中海一带兴高采烈地御驾亲征，不可惊扰圣驾。
直至事态已经演变到失控时，极度恐惧的官员才不得不向查士丁尼汇报，可惜一切都太晚了。死亡人数很快突破了23万人，整个城市尸横遍野，臭气熏天。
居勒·埃里·德洛内《被瘟疫侵袭的罗马城》描绘的情景，正是「查士丁尼瘟疫」。
查士丁尼大帝也险些感染瘟疫，恐惧之中下令修建巨大的能够埋葬上万尸体的大墓，以阻断瘟疫进一步扩散。于是大量尸体不论贵贱和长幼，覆压近百层叠葬。
「查士丁尼瘟疫」是地中海世界爆发的首次大规模鼠疫，使君士坦丁堡40%的居民死亡，生活瘫痪，社会秩序严重破坏。鼠疫继续肆虐半个世纪，直至1/4罗马人口丧生。
这次鼠疫引起的饥荒和内乱，彻底粉碎了查士丁尼的雄心，对拜占庭帝国造成了致命打击，最终使东罗马走向崩溃。
Saint Thecla Praying for the Plague-Stricken
Giovanni Battista Tiepolo
4
中世纪黑死病
公元1347-1353
四年间黑死病在亚欧非大陆呈爆发式蔓延
在人类对抗传染病的历史上，从来没有哪场疾病的恐怖程度，能与发生在14世纪中叶的欧洲中世纪大瘟疫相比。
引起瘟疫的病菌由黑鼠皮毛内的蚤携带来，始于14世纪的中亚，俗称「黑死病」。一旦发生便迅速扩散，从俄罗斯传至西欧和北非，造成世界7500万生命死亡。
「黑死病」因患者皮肤上会出现许多黑斑而得名，中世纪欧洲无论是卫生条件还是医疗条件都很差，根本无力抵抗黑死病的入侵，痛苦地死去几乎是必定的结局。
老彼得·布鲁盖尔于1562年绘制的油画「死亡的胜利」，就通过描绘骷髅过境时的恐怖景象，以天灾亡灵军团的隐喻，纪录了这次让人类历史陷入绝望的黑死病瘟疫。
The Triumph of Death, Pieter Bruegel the Elder
文艺复兴彼德拉克在信中写道：「我宁愿自己从未诞生：没有天庭的闪电，没有地狱的烈火，没有战争或任何可见的杀戮，但死亡弥漫。有谁见过如此可怕之事吗？」
创作于1446年的壁画《死神的胜利》，被誉为意大利哥特晚期最具代表性的作品之一，描绘的正是瘟疫爆发后死神肆虐的景象。
「下葬队伍的场面」成为此时绘画的常见主题。画中不再是著名君主或圣人，而是去向墓地的无名受难者。
越来越多人认为黑死病是神降下的惩罚，教堂强调通过宗教仪式进行救赎，而对抗瘟疫的正确方式是忏悔 —— 当时许多绘画，都描绘了受难者接受牧师祈福的场面。
死亡，成为严酷的事实。天堂遥不可及，地狱就在人间。以至于中世纪文化中，到处都有瘟疫的影子，人们用这种方式表达社会集体的绝望和沮丧情绪。
在1348~1350年间，这场空前的浩劫夺走约2500万-5000万欧洲人的生命，占当时总人口的1/3，曾熙攘喧哗的城市早已沦为空城。
直至1352年黑死病消失。人们才敢打开门，走上街头，等待日光驱散这皮肤之下、深入骨髓的寒冷绝望。
Saint Roch as Patron of Plague Victims ca. 1623
那么这场疫情最终是如何结束的？黑死病超强的致死性，导致大批易感染人群消亡，新的病原携带人数越来越少。而没被感染的人群除了隔离措施到位，很重要的一点就是超强的自身抵抗力。
因此，当黑死病杀死了自己的所有宿主后，自身也随之完结。这场令中世纪欧洲人闻之色变的疫情，就这样逐渐销声匿迹了。
Blessed Bernard Tolomei Interceding
for the Cessation of the Plague in Siena
6
米兰大瘟疫
The great plague of Milan
1629-1631年
Farewell to Cecilia During Plague in Milan
1629年~1631年爆发的「米兰大瘟疫」，包括伦巴和威尼斯，造成大约28万人死亡，使米兰成为名副其实的「恐怖之城」。
《米兰大瘟疫》刻画的，正是米兰从天堂一夜堕入地狱的瞬间 —— 尸体多到连运尸车都载不下，市民需付给运尸人不菲的报酬，才能勉强让亲人遗体有一席之地。
细究根源，这场灾难都是战争惹的祸。1629年意大利正在与德法交战，德法军队联手把瘟疫带到意大利曼图亚。1629年10月，瘟疫波及米兰 —— 伦巴底地区商业中心。
当疫情初次波及米兰之时，米兰起初迅速启动了教科书般标准的疾病防治措施，包括及时的医护资源，严格的隔离检疫，以及限制士兵与货物出入境等等。
然而1630年初春，在米兰举办的一场狂欢节，彻底粉碎了所有医护人员之前的一切努力… 在海量民众的交叉感染下，瘟疫如同核弹般迅速引爆，继而彻底失控。
最终，米兰为这场狂欢节付出的代价是什么呢？6万具尸体，大概是米兰当时所有人口的一半。一次节庆，几乎毁灭一座城。
除了米兰，瘟疫还波及意大利的许多主要城市，包括那不勒斯、伦巴和威尼斯，最终总共造成28万人的不幸遇难。
the plague of Naples, Domenico Gargiulo
7
伦敦大瘟疫
London Black-death Plague
1665-1666
「伦敦大瘟疫」是1665年~1666年间，爆发在英国伦敦的大规模传染病，超过8万人死于瘟疫，相当于当时城市人口的1/5。
瘟疫被确定为「淋巴腺鼠疫」引起的大面积黑死病，瘟疫袭击的第一个地区是伦敦的圣吉尔斯教区。至1665年开春，由于人口激增和卫生条件的恶化，瘟疫开始遍布伦敦城。
同无数类似历史一样，疫情爆发之后，国王查尔斯二世及家人率先逃离伦敦前往牛津郡，留下一城老弱病残，在被木板钉死的房子里听天由命。
由于瘟疫蔓延的非常之快，不得不将患病者所住房子封死，门外漆上红十字，严禁出入。每天限定时间从窗口送进食物和水。
成千上万的病人，就是在这种恶劣的情况下凄惨死去，最多时一周死去的就不下万人。熙熙攘攘的伦敦城，竟然完全变成一座寂静的死城。
London Black-death Plague，1665
丽塔·格利尔的「大瘟疫」，正描绘了「伦敦大瘟疫」期间的悲惨景象：
「所有店铺都关门，街上几乎看不到行人，城内唯一能够不时打破沉寂的工作，便是运尸。每到夜晚，运尸车咕隆咕隆的车轮声和哀婉的车铃声，令人毛骨悚然。」
The Great Plague,1665
记录显示伦敦的死亡人数从每周1000-2000人持续上升，至1665年9月，平均每周已经有7000人死亡。
幸运的是，在英伦半岛南北接壤处的亚姆村，为了切断瘟疫的传播，率领村民们自愿留下的威廉牧师，一起展开了与瘟疫殊死斗争。最终不幸的是牧师也死于这场瘟疫。
这个300多人的小村庄最后只活下来33人，也正因为他们无私的自我牺牲精神，成功阻止了黑死病继续向北蔓延，为英伦留下了后花园。
这是伦敦历史上的空前大劫难，却也是道德力量得以显现的时刻。
在这样的特殊时期，信仰让人们空前团结和虔诚，不同教派的人们摒弃前嫌，在同一个教堂里听取布道，就连铁石心肠的杀人犯也开始忏悔。
灾难确实改变了人们的生活。大家虽然身处绝境，却依然在同情别然、互相帮助、奉献爱心，保持着理性、坚韧和忍耐。
Saint Macarius of Ghent Giving Aid to the Plague Victims
1666年9月2日伦敦遭遇大火，包括圣保罗大教堂在内的许多著名建筑被付之一炬。但同时也烧毁了大部分遭到感染的房屋，瘟疫状况终于渐趋好转。
1665年「淋巴腺鼠疫」是英国本土最后一次广泛蔓延的鼠疫。之后，随着英国政府着手大力改善各地区卫生条件，瘟疫的威胁再也没有大规模出现过。
