色彩的冷暖是相对的。要想表现物体的立体感、空间感和质感，不仅要注意色彩的明暗变化，更重要的是要注意色彩的冷暖变化。受光面如果是暖色，背光面一定是冷色。受光面如果是冷色，背光面一定是暖色。
这里要遵守这样一条规则：即暖光/冷影，反之，冷光/暖影。光线不仅对颜色的效果产生影响，而且还能赋予那些看似乎平淡无奇的景物以动人的形态和生命力，所以在写生时，前景中的物体要比远景中的物体更明亮更富有色彩。
调色和涂色用两支笔。涂色时以软毛的板刷为好，尽量要快而均匀，以免将底层带起，画板要倾斜成一定角度，因为这样容易控制颜色的流向。
为得到更和谐，更均匀的色调， 涂色之前可将画纸润湿，水彩画的秘诀就是一个“薄”字，色虽薄但表达应厚重，且水彩的透明性也全在于此，以后应牢牢记住调色时不应过厚。
笔触
水彩画用笔具有极丰富的变化：点、勾、涂、染、皱、擦、扫、拖、烫、洗等。因笔有大小、软硬之分，扁、尖、秃之别，更因中锋、侧锋、顺笔、逆笔以及行笔快慢，抑扬顿挫等。行笔方法：使水彩具有别的画种少有的运笔方式，运用不同的笔法要根据不同描绘对象，将其形体结构、色彩关系、空间感和质量感表达出来。
1、 铺大调子和大色块时应使用大号笔，要求笔的储水足，概括性强，舍弃一些局部变化，所以用笔宜大不宜小。
2、 深入刻画阶段或描绘近处、远处的形体，可改用中号或2号笔，并根据不同的对象形体特征运笔绘制。
3、 天空、背景、暗部、阴影、远影，用笔宜隐不宜露，尽量不反复用笔，而近景、亮部、实处用笔可露山显水，准确生动，如可用薄色多次叠加，以达到刻画具体、充分、结实的效果。
4、 枯笔运用更能增加水彩画的表现力，充分利用水彩画纸的纹路，以枯笔擦过，笔触自然留出白纸底色形成飞白效果，使画面更生动耐看，水面上粼粼波光，树丛间光色水气，发丝上丝丝反光都是展现枯笔的好时机，枯笔其实笔端水分并不“枯”，只是用笔快，而形成枯中见滋润之感。
5、 借用油画用笔塑造形体之便，利用方头笔（水彩笔或油画笔）去表现体积感要比传统国画毛笔更容易。
6、 用笔和用水密切结合，掌握和控制好笔痕水痕与一幅画成败密切相关，如果整幅画完全的晕染、湿画组成处处无笔痕，会产生单调缺乏厚重感，反之一幅画处处是笔迹、水渍也会破坏形体的塑造。显得脏、乱。所以控制好用笔和用水是画好一张水彩画的所必修的基本功之一。
7、 笔触：
握笔的方式与笔触有着直接的关系，水彩画是讲究用笔的画种，一切精神文化都是需要物态为载体的，笔就是联系画与画的最佳载体，要想画得精就得用笔好，而笔触就是表达方式的重要一环。
首先在握笔上手应握到笔杆的后一部分，这样的运笔范围很阔，容易将涂、染、皱、擦、扫等用笔技巧充分表达出来，除非画细部需要尽力控制手腕力量拿到笔前端处，其它时候用笔均应向后拿。
