19世纪最后20年到20世纪初,追求唯美主义,强调装饰性特点的艺术倾向风靡西欧,称之为“新艺术运动”,它发端于19世纪下半叶莫里斯为代表的英国工艺美术运动。当时莫里斯一派认为,工业化进程和大机器生产严重地冲击着艺术,使艺术品丧失了其美观和技艺性,艺术家和工匠们的责任就是恢复艺术的审美性,将工业生产同艺术构思结合起来。这种思想迅速从英国扩展到整个欧洲,得到各国艺术家的支持,演变为一场群众运动,它涉及到绘画、雕塑、建筑、书籍装帧、插图、家具、日用品设计、妇女的服饰打扮和群众审美趣味等各个方面,影响广泛。
新艺术运动并没有统一的风格,在各个国家有不同的表现和名称。在奥地利被称为“维也纳分离派”(Vienna Secession),在德国称为“青年风格”(Jugendstil),意大利称为“自由风格” (Stile Liberty),法国称为“现代风格”(Modern Style),西班牙为“现代主义者”。