样式主义是意大利16世纪中后期的美术流派，代表著盛期文艺复兴渐趋衰落后出现的追求形式的保守倾向。样式主义时期的艺术并未形成统一的风格，艺术家们各自表现出自己的特色，如夸张变形的手法，强调细节的修饰，突出个性的表现，反对理性、典雅、优美的原则，强调想像等等。严格意义上来说，样式主义不过是一个短暂的过渡风格，昙花一现。一般来说，我们把这一时期出现的不同与盛期文艺复兴理性优美原则的艺术，都归为样式主义。
样式主义也被常被翻译为风格主义或是矫饰主义，台湾也译作手法主义
如同后来的现代主义一词，样式主义一词是少数几种主动自称的艺术流派。这一词原先来自意大利文maniera—意即“风格”，以画家的特色来说便是对艺术的“触碰”或者认出其“风格”。
“样式主义”一词在第一次世界大战爆发前浮上台面，最初开始于艺术历史学家们在艺术称呼上的争论。德国艺术历史学家海因里希·沃尔夫林（Heinrich Wölfflin）首先使用这一词以形容意大利16世纪时那些无法被分类的艺术作品、那种在后来将另一种“风格”的文艺复兴引进了法国的风格，既不是文艺复兴也不是巴洛克的风格。在英国的艺术历史学家看来，手法主义相当难以分类；也几乎没有影响到主流的艺术，它的定义也相当模糊。
但是在历史角度上，样式主义一词很常被用以形容在文艺复兴晚期（1550年-1580年）出现的一种潮流，这个潮流在当时借由瘦长的形式、夸大的风格、不平衡的姿势来描绘人类和动物，以此产生戏剧化和强而有力的影像。甚至连米开朗基罗也曾被称为手法主义者—他晚期的作品中马匹和人类的外形的确近乎于失去平衡的样子。在当时意大利混乱的局势下，手法主义成为一种以鼓舞人心和虔诚为目标的艺术流派。
