油画主要是用亚麻仁油、核桃油、罂粟油等快干油调和的颜料绘制成的。一般多画在涂有地仗（底子）的布、木板或纸板上。纯白色地仗的浆料多用白垩、石膏粉与动物胶、亚麻仁油等胶粘材料调制而成。现代也有以合成树脂等胶粘剂代替动物胶的。有色地仗除以上材料外，再添加所需要的颜料。油画绘制完毕干固后，表面髹一层清漆（或称光油）。油画的制作工艺和材料以及保存条件是决定油画保存期的主要因素。
保护 作为基础的画板、绷钉画布内框的木料宜用直纹干木材，内框木条的制法应是内薄外厚，断面呈斜坡形，四周用活榫加楔，松紧可以调节这样画板和内框不易翘曲变形，画布不致断裂。
保持油画存放环境的湿度应在50——60%之间，上下不超过2——5%,以避免油画吸湿膨胀，造成油绘层与基础脱离或部分空鼓，油质变黄、变白，油画生霉腐朽等情况。保存油画环境的温度应在15——25℃，上下不超过2——5℃，以避免油画翘曲变形，油绘层老化脆裂，画面变深发黑。
过多的光照或者长期缺少自然光照都会使油画受损。在展览或存放油画的展厅、库房的玻璃窗上，加贴一层含有紫外线吸收剂的胶膜，以避免油画受过多阳光的照射造成退色。油画如长期在黑暗处存放，也会色泽灰暗。
修复方法
①校正翘曲：木板油画因置放环境改变，引起画板翘曲时，可立即将画放回原处，使其逐渐恢复原状。如数月后，仍不能还原，则将油画画面向上平放。板背下放置潮湿滤纸数层，在画面上垫毛毡等软物，施加适量压力。待木板吸收水分后，压力可逐渐增加，尽可能做到恢复原状。
②画板加固：画板出现折裂现象时，为防止继续延伸，可在木板背面安装半活动的格形护架，沿木板木纹方向每隔 10——15 厘米左右等距离地安装若干纵向木条，用榫卯或胶粘剂固定。每根木条上均留有等距离的孔洞，以便插入与其成直角的横木条。横木条不加固定，让木板有轻微的缩胀余地。
③粘贴剥落油彩：剥落油彩可用蜂蜡、树脂胶粘贴。
④补洞：有破洞的画布可在背面打补钉修复。裁选一块比破洞略大，同样质地的布，用刀片斜削，将边缘去薄，或把四周织线纤维抽出一些，用蜂蜡、树脂胶加热粘补。再用动物胶与白垩粉加少量亚麻仁油调制的泥子填平正面，干后补绘油彩。
⑤修复撕口：先把扯断了的纱线整理好，暂用胶带从正面将撕口固定，再从画布背面打补钉修复。
⑥更换基础：如画板或画布严重朽坏，需更换基础才能维持画面现状。方法是先将画面用棉纸固定，然后小心揭去背面腐朽的旧画板或画布。如局部基础与油绘层粘结牢固，可用工具或砂纸打磨干净，换上新的木板，用环氧树脂粘合。麻布可用蜂蜡、树脂胶粘合。
⑦清漆的除去与重髹：古油画表面的清漆 （或称光油） 保护层，如已老化，颜色发黄、变黑、失去透明性或出现白翳等情况时，可用有机溶剂将其除去，为了保护下面的油彩，必须使用抑制剂。一般使用的溶剂有乙醇、丙酮、二甲基甲酰胺，抑制剂有松节油、精馏石油。
将乙醇和松节油混合使用效果更好。清洗时要注意不可伤及绘画笔触。除去白翳可用柔软丝绸干拭病变部位，或蘸少许微晶石蜡光油揩拭。
重髹清漆可用涂刷法或喷涂法进行，最常用的有达玛树脂清漆、乳香胶清漆或聚乙酸乙烯醋、蜡质抛光剂等。
