拼贴法即是在绘画过程中，为获得独特的艺术效果，运用实物，如报纸、画片、相片等，根据设计意图剪裁成所需的形状，粘贴到画面上。通过绘画本身产生的肌理、轮廓线的运动变化、色块的对比呼应，改变粘贴物的物质性，具象或抽象地表达作者的意蕴。
拼贴法与民间剪纸和立体主义艺术有着不可分割的联系。立体主义打破了传统的造型观念，寻求新的表达方式，不顾及物象的真实性，用一种仅仅与自己的思想有联系的方式作画。力求表现出同一物象的各个方面或同一物象在某一段时间内的变化。这种将物象分解重组的技法被进一步发展成为在素描和油画作品上贴上与画的主题无关的报纸、包装纸、薄木板、玻璃、布条等物，使作品变成可以用手触及的物质性实体。此法开创了画家不依附于客观物象而仅凭主观造诣独立创作的新观念。
立体派的代表人物之一乔治·勃拉克是最早将报纸等现成材料引入绘画的。
《小提琴与烟斗》是勃拉克1913年用报纸、壁纸拼贴和炭笔技巧结合创作的。既突出了画面，又利用不同材料的重叠暗示出空间感。
拼贴并不是现代绘画的特有艺术形式，早期意大利教堂绘画作品就是利用画底色将有光泽的色料同金叶子结合的手法表现材料美感的极好例子。通过在石膏基底上制作浮雕图案、擦亮金叶子或偶尔点缀上贵重的宝石美玉来增强金叶子的富丽堂皇效果。这些将绘画颜料与金叶子结合而创作的宗教作品启发了克里姆特对综合材料的探索。他对浮雕金叶子和金色颜料形成的节奏图案进行了梦幻般的风格化排列，并将这种排列和曲线动感及优美的人体造型结合在一起，如图47。克里姆特为了达到猎奇和时髦，追求装饰的隐喻性，曾将大理石、金银箔、铜片、珊瑚、螺钿等材料镶嵌进油画作品中，从而极大的丰富了现代油画语言的表现特征。
