热画法与冷画法是欧洲最古老的蜡彩画技法，它们以使用蜡媒介的手段来区分。
适合于绘画的蜡主要是蜂蜡。商店里出售的蜂蜡呈乳白色饼状或块状，柔润细腻，加热至60℃时能融于松节油、高级汽油和水中。蜡彩画适合画在木板等硬支承材料上，也能附着在画布上。画布底子一般采用胶质底子，也可以不做底子，但不能画在油质底子上。
（1）热画法
选取优质蜂蜡8份，切成小块，加1份卡尔努巴蜡（进口蜡，呈蛋黄色碎片状，光滑坚硬，可以不用）混合装入金属容器中，用火加温使之溶化。再取等量的（1∶2）达玛树脂光油调和在一起，并分盛于若干个小金属盒里，然后将各种颜色粉每色一盒分别搅拌在热蜡溶液中，即可做成不同颜色的蜡质色膏。
作画时将所用色膏盒排列在可加热的平滑金属板上，使蜡色保持溶化状态，即可用画笔蘸取色液作画，并能够在金属板上调色，必要时用松节油稀释。蜡色涂到画面上会迅速凝固，可多层覆盖，亦可趁热用刮刀修改和润饰。现代画家常使用热吹风器、特制电烙铁、可加热刮刀等辅助工具。完成后的蜡彩画呈亚光状态，可用绒布在画面上抛光。
2）冷画法
冷画法又分乳化蜡和皂化蜡两种媒介调色法。
乳化蜡：亦称蜡乳膏，标准的配制方法是：取30克优质蜂蜡，放入250毫升沸水中溶化，加15——20克碳酸铵（可先用少许温水溶解），沸腾冒泡后不停搅拌，直到冒泡消失，即可制成豆腐脑状的蜡乳膏。绘画时用蜡乳膏4份＋1份乳胶（或动物胶、干酪素胶等）调和颜色粉使用。
皂化蜡：将1份蜂蜡、3份松节油置于广口瓶中，封口，用水加热使蜂蜡溶化于松节油中，再兑入（1∶2）达玛上光油即可调和颜料粉使用。
冷画法比热画法更适于画布和纸，但冷画法蜡彩画若要抛光最好画在石膏底子的木板上。
