佛罗伦萨是意大利中部托斯卡纳地区的一座名城，十三世纪时，这里因毛纺织业的迅速发展而成为当时意大利最重要的城市，也成为文艺复兴最重要的阵地之一。15世纪时，佛罗伦萨为新兴贵族美第奇家族所统治，美第奇家族酷爱艺术，在其保护和资助下，佛罗伦萨聚集了当时众多的文艺人才，而佛罗伦萨画派则一举成为当时最重要的主流画派。
几乎14～16世纪所有意大利文艺复兴时的重要画家，皆曾学习工作于佛罗伦萨。而佛罗伦萨画派早期代表画家有：乔托、马萨乔、安杰利科、乌切洛、波堤切利；盛期代表画家有达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔。佛罗伦萨画派绘画风格具有鲜明的现实主义倾向，从这一画派开始，画家开始注重空间关系与人物的立体表现，运用科学方法探索人体的造型规律，注重透视性，这是对之前中世纪艺术的一个突破。如佛罗伦萨画派创始人乔托在其创作中，首次按照自然现实的原则拉开了画面物象之间的距离，并有了初步的透视关系。这种现实主义原则在之后的马萨乔、安杰利科、乌切洛、波堤切利等画家的创作中得到进一步继承和发展，最终成为后世古典主义、学院派艺术的典范所在。
不过值得注意的一点是，尽管佛罗伦萨画派在其创作中开始走出宗教的神秘性，引入世俗生活，但其整体感还是侧重于表现神圣、崇高而肃穆的宗教思想，不同于后来意大利北部出现的威尼斯画派。
15世纪中叶以后由于教廷势力的投资，以罗马为中心的罗马画派崛起，佛罗伦萨画派衰退，到了16世纪末，由于佛罗伦萨政治上失去独立，经济衰落，以及画家对前辈的盲目追随信奉，逐渐走向了风格主义（样式主义）。
代表画家列表
sandro botticelli 桑德罗·波提切利
Giotto di Bondone 乔托·迪·邦多纳
domenico ghirlandaio 多梅尼哥·基尔兰达约
Filippino Lippi 菲利皮诺·利比
paolo uccello 保罗·乌切洛
fra angelico 弗拉·安吉利科
Masaccio Masolino 马萨乔
Fra Filippo Lippi 弗拉·菲利普·利比
andrea del verrocchio 安德烈·德尔·韦罗基奥
andrea del castagno 安德烈·德·卡斯塔格诺
benozzo di lese di sandro gozzoli 贝诺佐·迪·勒斯·迪·桑德罗·戈佐利
Antonio del Pollaiolo 安东尼奥·德尔·波拉伊奥罗,安东尼·波拉约奥洛
Michele Tosini 米歇尔·托西尼
Piero del Pollaiuolo 皮耶罗·波拉约奥洛
