梵高最早的油画是作于1882年。这些早期的画作说明他在年青时对于明暗对比的应用、厚涂颜料和颜色缺乏光泽方面，受到荷兰画派影响颇深。
这里展示的是梵高最早的油画。包括埃顿时期，海牙时期和德伦特时期。当梵高画它们时已经是快30岁的人了。这些作品大约完成于1881年—1883年间。此前，梵高在博里那日矿区受到巨大打击，对上帝几乎绝望，却终在迷茫与困惑中找到了一生的归宿--绘画。他开始大量临摹名画，并画了大量素描习作。可以说，梵高是一个自学成才的天才画家。他从小受到艺术熏陶，又有极高的文学素养，这使他具有很高的艺术鉴赏力。梵高喜欢伦勃朗，喜欢米勒，他用自己的画笔描绘农民，工人，社会底层人。深沉厚实的风格虽与其以后的画风有极大的反差，但画中所表现出的气质与精神却是永恒不变的。
梵高出身于荷兰，早期受荷兰画派的影响，作品关注现实，以一种阴郁调子和稍加变形的手法刻画底层人的生活。曾两次在咖啡馆和饭馆等地向劳工阶层展出自己的作品。不久厌倦巴黎生活，来到法国南部的阿尔勒，开始追求更有表现力的技巧；同时受革新文艺思潮的推动和日本绘画的启发，大胆探索自由抒发内心感受的风格，以达到线和色彩的自身表现力和画面的装饰性、寓意性。
这一系列梵高早期最出色的作品之一《吃土豆的人》完成于1885年，这幅画是他 1883年到 1885年间在纽南逗留期间观察和工作的产物。在海牙居住时，由于工业化，城市贫民区的居民被驱赶到矿场山底下工作，他们的悲惨处境带给梵高很深的印象，所以他就着手画一系列农民习作，描绘他家附近田间和村庄里的人物。
在1886年以前，梵高的作品尚处于探索期，代表作有《吃土豆的人》、《织布工》等。
