尽管17世纪后许多画家开始作画时使用了一些类似今天用颜色去直接塑造形体的技法，但是直到19世纪前在欧洲油画中占据着主导地位的依然是这种透明画法。不论是格列柯、鲁本斯、伦勃朗等所创作的那些写意倾向很明显的巍巍大作，还是文艺复兴早期北欧画家的那些精雕细刻的作品都是如此。
我们在这里将从古代文献上了解到的几位有代表性的古典油画大师的作画程序作一个大致的介绍，他们是凡·艾克、达·芬奇、提香、卡拉瓦乔、伦勃朗。了解一下他们所使用的油画技法的异同之处，
对我们去探索古典油画的奥妙是大有益处的。凡·艾克是公认的古典油画的奠基人。他所发明的油画技法对后来油画艺术的发展具有极其重要的意义。严格地说，我们在前面古典油画的材料的制作方法一节中所介绍的那一整套，基本上都没有超出他的贡献。早期的油画还是保留了许多脱胎自坦培拉的痕迹，许多油画作品本身就是用坦培拉作底后完成的。
凡·艾克的油画多是画在木板上的，将麻布贴在刷过6遍胶的木板上，然后用白垩粉调胶均匀地涂在画布上。
将素描稿仔细地透在画底上，然后用软毛笔调和坦培拉作出精确的素描关系。
用熟油、松节油和媒介剂调色由浅入深地上色。待单色稿干透后涂一层发光剂使白垩底子不致吸油。上第一遍颜色时每种颜色均应加少许白粉，然后在上第二遍色时，所调入的白粉应相应少一些，使画面的色彩逐步产生透明的感觉和鲜明的色相。
进行透明罩染，达到油画最终的效果。
达·芬奇是文艺复兴时期最杰出的艺术与科学的巨匠，他将艺术与自然科学完美地结合起来，显示出他跨越各个领域的非凡才能。
达·芬奇在作画前先在木板上刷一层平滑光洁的石膏与胶的调料，待石膏底干后用一种接近皮肤的颜色起稿。用棕色坦培拉画出物体的明暗关系，并用小笔精致地刻画出物体的细部，运用明暗转移法使画面明与暗的层次变得丰富柔和。
