素描是所有单色绘画的总称。它既是造型艺术基础训练的一种手段，又是一种绘画形式。它的特点是用单色作画 素描是造型艺术的表现手段之一，主要着眼于物象的回形体塑造所谓造型艺术。那么美术生应该怎样理解素描的基本形体呢?
1、竖立观念
素描的核心问题是物象的形体。在现实生活中视觉感受的物象形体是多样的，为有效地表现它们的真实感，首要的问题是必须采取正确的观察方法。我们在观察某一个物象的时候，应该撇开它的一般特征，有意识地用夸张的概括的手法，把它归纳成一个简单的基本形体。在素描过程中，头一个环节就是在脑子里竖立一个基本形的观念，利用这个基本形体帮助我们去理解和掌握物象的全局之后，然后才去考虑其他问题，这样塑造物象就方便得多。
2、基本形体的类别
任何物体的基本形体，不外乎立方体、圆球体、圆柱体、圆锥体，或棱柱体、棱锥体，或是介乎它们之间或是它们中的变形，或者是它们的组合。
3、寓于基本形体之中
最简单的基本形体能帮助你了解素描中一切物体形体的造型。很复杂的物体往往寓于最简单的基本形体的表达之中。在你遇到类似这些基本形的物体的时候，你便利用这些基本形体的原理去认识它们。你必须利用这些基本形体的观念，来培养你的观察能力和表现能力。
4、认识基本形，运用基本形
要想认识基本形，首先是要善于观察物体的基本形，观察的时候要整体，要简练还要综合，比如我们看到电风扇(座扇)时，去掉了不必要的细节，便感到它是个圆形，因为它的细节小而且特征不强烈，所以容易看到基本形。要是看到的是复杂的物体，就要认真观察，认真分析才能综合。如人物头像是非常复杂的，人们经多次艺术实践，艺术家们把人物头像比作蛋形。同时又根据每个人物头部特征不同，而把人头像分成方形、 三角形、 椭圆形、 “田”字形、“国”字形、“用”字形“由”字形、“申”字形等等。你所描绘的物体像还是不像，基本形就是一个重要的基础。
因此，在素描中必须很好地抓住基本形，这是掌握形体感的一种可靠的方法。如果你抓不住基本形，哪怕局部画得再好也是徒劳的。这些细节将是孤立的，互相之间是不会协调的，总的形体是不会准确的。画家们在素描的时候，首先要把大体形(基本形)画出来以后，进一步就采用增加法，减少法，或是增减法同时并用所谓增加法就是针对对象的特征需要画出的只是基本形，还没有把对象凸出的东西画进去，就采用增加的方法。
所谓减少法，就是把基本形画多了的那部分减去一些。增减法交错使用的机会最多。
