（一）立体观念
可以用两种观念去认识对象：一种是用立体观念去观察和表现对象；一种是用平面观念去观察和表现对象。两种观念两种方法，两种不同的视觉反应。这里只谈立体观念。写生和临摹是不同的。写生不但要求在观察对象时，首先要在观念上确立对象的立体观，要立体的、空间的、透视地去认识对象，而且要在平面的纸上，把对象画成有立体感的视觉效果。
一个立体物具有结构上的体面关系，空间上的透视关系，形体上的重叠关系和造型上的具体性和独特性。因此，我们所看到的对象的形都是立体形、透视形、重叠形、特殊形。
（二）面的理解
立体物是通过无数的“面”表现出来的。没有面就没有体积。面是体积的最基本的组成单位。
1.初学者为什么要从方块、圆球模型画起？为树立面的观念，首先把任何一种立体物都要理解为不同形状的立方体或多面体。体积通过面表现出来，明暗变化实际上是反映面的变化。
徐悲鸿先生常说：要“宁方勿圆”。所谓方就是要用面的观念去观察去概括各种不同的圆的立体形，借以牢固树立“没有转折就没有面，没有面就没有体积”的观念。
2．俄罗斯美术教育家契斯卡柯夫认为：一个圆球体的面可以无限地分割下去。这在理论上不无正确。其实质是为了确立一种学说：“任何圆形体积既可以用大的面去概括，也可以用无限的小面去分解。”这种学说并非提倡去无休止地在分面上做不必要的劳动，而是为了加深对面的理解。
契斯卡柯夫和徐悲鸿先生的主张是一致的。一个立体形的面在素描实践中，不可要求无限地分割下去，面的多少是由物体本身形体的特点定的，是由艺术的表现手法的要求决定的。
3．王式廓先生在教学中，反复提出“不要把葫芦画成瓢”。这是指不但要把一个球形体画立起来，而且还要把体积画圆过去，不能画成半球体，画成高浮雕。这实际上是对球形体边缘上的“透视面”的理解问题。一个球形体在它的面逐渐转向后方去的时候，由于透视的原理，它的面越转向边缘，就变得越窄，面的数量也会随着多起来。
再者，由于我们是用两只眼睛看物体的边缘，因此看到的边缘的轮廓就不是一个，而是两个以上的不同位置的侧过去的面；不是一条线而是反映不同位置的两条线。在轮廓后面的衬托物——背景，也是两个不同位置的衬托物，而不是一个。这就是正常人在观察立体物时所看到的边缘部分的视觉特点。
不把葫芦画成瓢就需要处理好边缘面的透视变化，以符合于客观的视觉特点。边缘线除了画得不宜过实之外，还要画好狭小面在向后方的推移关系。在这方面的方法很多，可以用许多小面去过渡，也可以用虚的轮廓线处理等。
立体电影和立体摄影，就是利用人是用两只眼睛观察物体的视觉原理制作而成的。
4．面都是具体的，都有其不同的长、宽、高。面是准确表达结构形特征的重要手段。如果不从面的角度观察体积，就很难捕捉到对象的具体特征。没有面不但没有体积，而且也不会有由于面的不同所产生的特征。
5．复杂的立体形（如人像、人体）是由无数面所组成的“阶梯形”。它是多转折、多空间、多层次，一层套一层的立体形组合。
6.绘画艺术中所表现出来的虚实关系、强弱关系，主要来源于面与面不同的衔接方式、不同的衔接角度和不同的弧度转化。为什么会把一个复杂的人像画得圆糊糊的？画得到处都是一种感觉，画得平均而无重点？就是因为没有扑捉到各种不同的面的连接的特征方式。对方的、陡的、急的转折不敢强调，对大的面的转折不去强调，对圆的、缓的转折不去减弱，对小的面过多的强调等等，都是造成平均无节奏的原因。
