沙画，就是徒手用细沙绘制的画作。创作者以手为笔，以沙为墨，以沙画灯箱工具为纸来进行创作。
表演时，通过拍摄投影的方式从屏幕或者荧幕上展示给观众，同时配上旋律优美的音乐、表演者借助细沙与灯光的表现力，在瞬间变换风景、人物，通过连贯的画面来叙述故事。
中国有着深远的沙画历史，沙画这种艺术形式并非起源于国外。但由于国外的发展与媒体的先进等因素，外国画家将沙画表演首先占据了人们的意识，随后中国便有一些学艺术的新青年纷纷效仿。
据传是由北京民间老艺人张玉先老先生，从中国一门古老的艺术 “景泰蓝” 中汲取其精华，经过多年的研究和反复的试验，创造出的工艺品，是近年来兴起的民间手工艺术作品。中国内地目前有很多沙画制作厂家，大多属于小手工作坊型，其手法各异，原料亦有不同。多数的厂家都采用的原料是氧化铝丝（镀铜丝或镀锌镍丝），因其颜色为金黄色，故称金丝。除金丝外，彩沙也是必需的原料。
沙画的历史很悠久。最原始的沙画出现在美国西南部的印第安部落，有着很强的仪式性，其功能是治疗疾病：在求医者自己的房间里腾出4至9平方米的地方，连续九晚进行求神仪式，从第四个晚上开始用沙作画，仪式结束后沙画不再保留，立即扫成一堆，洒回大自然中去，这也是一种治病仪式。
那时沙画无法保留，更禁止在仪式中让族外人前来观看。随着时代的进步和对外交往的增多，直到20世纪初才开始有了临摹之作，使沙画的基本原型得以保存。
虽然印第安人的沙画创作本身不是为画而画，而是作为某种认知体系的表征，但沙画艺术与生俱来的神秘气质，还是让波洛克着迷――这位20世纪的美国画家从中窥视出了现代抽象主义的苗头。波洛克的画不是从画架上来的，他喜欢把未绷紧的画布钉在地板上。他曾说：“地板上我觉得更舒服些，这样我觉得更接近我的画，我更能成为画的一部分，因为我能绕着它走，先在四边人手，然后真正走到画中间去，这很接近西部印第安人用沙作画的手法。”借鉴沙画艺术，波洛克提炼出了独到的滴漏画法，在帆布上很随意地泼溅颜料、洒出流线，这种风格轰动画坛，而他也成为抽象变现主义的先驱，20世纪最有影响力的艺术家之一。
