一根20多公分长的笔杆，加上一撮动物的毛发，就成为一支毛笔了。用身上的毛发为书写做贡献的动物或人类包括且不限于：狼、羊、兔、猪、狸、马、狐、鸡、熊和人类婴儿（制作胎毛笔）。
兼毫笔，就是用两种动物的毫料制成的毛笔。
比如我们现在用的工笔勾线笔，无论紫毫的还是狼毫的都属于兼毫笔一类。我们能看到，它是两个颜色的毛，紫毫勾线呐，中间是紫毫（兔子毫）外面又裹了一层羊毫。狼毫勾线的中间是狼毫，外面裹了一层羊毫。勾线笔为什么要制成这个样子那？是有它的功用的。我们在使用的时候一定能觉察到，真正跟宣纸接触的是紫毫或者狼毫部分，这就充分利用了紫毫或者狼毫非常适宜勾线的坚挺及韧性。但是这两种硬毫类有个共同的特点，即储墨性不如羊毫好，所以啊制笔师为了能使我们勾画长一点的线条而不断墨，就在外面裹了一层羊毫。很好地弥补了硬毫储墨性差的缺点。
兼毫笔还有一种也是用紫毫和羊毫用同样的工艺制成的，叫七紫三羊、五紫五羊、九紫一羊等。也是用紫毫做笔心（笔心也叫墨池、笔柱）然后在笔柱上裹一层羊毫，这层羊毫又称副毫、被毫。只是笔头叫勾线笔短肥一些。很适宜书写蝇头小楷。
兼毫笔还有一种非常常见的“白云笔”分大中小号，称为大白云、中白云、小白云。白云笔不像七紫三羊那样硬毫做笔柱然后狗副毫的做法，而是将狼毫和羊毫均匀的掺在一起，制成笔头的，其硬度介于狼毫和羊毫之间。但是现在市面上的白云笔价格低廉的很，里面根本就找不到狼毫了，都是用猪鬃、马毛、尼龙毛取而代之了。所以并不好用。
而且，许多制作古法和使用方法，流传至今没有太多变化。市面上能买到的各种毛笔，用来临古人的各种帖，也基本都能胜任。
比如笔锋全化开了，笔锋笔肚一起上，随意写字，这个就是“无心散卓笔”；
比如开笔只泡开一小截，只用锋端，效果类同于“韦诞笔”；
比如短锋狼毫，侧锋取势，类似刮擦，可以模拟“晋人笔法”；
比如长锋羊毫，谨守中锋，走笔均匀，可以学习大小篆、石鼓文，甚至魏碑、颜字。
所以，先选一支兼毫玩起来。
