毛笔，是古代中国与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。对于学习书法国画多年的圈内人而言，羊毫、狼毫、兼毫毛笔的特性必定是了如指掌；但是很多书法初学者对毛笔的种类和特性依然陌生，为此，我专门整理了这篇文章（文章内容主要参考潘天寿《毛笔的常识》），跟广大书画爱好者说说这个问题。
【毛笔的由来】
春秋战国，诸侯称雄。此时，各国对毛笔的称呼都不同。吴国（今江苏）叫“不律”，楚国（今湖北）叫“插（竹）”。 秦始皇统一中国后，一律称为“毛笔”。而白居易称笔为“毫锥”，《寄微之》诗云：“策目穿如札，毫锋锐若锥。”
据传毛笔为蒙恬所创。至今，被誉为“毛笔之乡”的河北衡水侯店和浙江湖州善琏，每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。
毛笔包括毛头毫料和毛笔的管套。而这其中，了解毛笔毫料是认识毛笔的关键。
制作毛笔的毫料，从软硬程度可以分为三类，即硬毫笔，软毫笔，兼毫笔（即软硬适中）。这里需要强调一下，古人常说“软毫不软，硬毫不硬”，很值得我们推敲。
1、硬毫笔
硬毫笔弹性较强，其中兔毫笔、狼毫笔、鼠须笔这三种用得最多，日本的山马笔、石獾笔、猪鬃笔因为笔性特别坚硬，初学者不建议使用。
兔毫笔又叫紫毫笔
卫夫人《笔阵图》：“笔要取嵩山绝仞中兔毛，八九月收之。“老技师说：”秋毫取健，冬豪取其利，故极品长锋紫毫笔，必须取冬毫以合坚利不乏的条件。可见同样的毛，每个季节的变化也都不一样。
狼毫笔准确来说应该叫黄鼠狼尾毛
老技师说：“黄鼠狼尾必须购买关外辽东诸地所出产的，才可制笔。因为关外的黄鼠狼，身形大，毫也长，因为关外多雪，冬天黄鼠狼尾在雪地拖拂，尾毫较长而且坚韧。”因此笔标上标明北狼毫就表示了毫料来自关外，名贵且耐用。
鼠须笔
《法书要录》：“右军写《兰亭集序》，以鼠须笔。”鼠须笔的特点是，挺健尖锐。但是因为长度较小，只能作小笔。此外，因为鼠须的原材料不容易得到，所以市面流通基本是其他毫料代替，不如紫毫和狼毫普遍。
我们的纯狼小楷和钟书属于硬毫。
2、软毫笔
软毫笔的弹性较小，较柔软。一般用羊毫、鸡毫、胎毫等软毫制成。
羊毫笔
就是普通的山羊毫，我国各地均有出产。《戒庵漫笔》说：“造笔羊毫，天下皆出，以嘉兴硖石第一——。今则盛行湖笔，皆出湖州者也。
羊毫自宋元以后渐渐通行，开始与兔毫并驾齐驱，到了清代，则有过之而无不及了。原因在于：一羊毫精纯锐直，而为羊毫锋颖圆润，三为羊毫软硬得中，四为羊毫长短随意，五为羊毫粗细自由，六为羊毫价廉易得。
鸡毫笔
鸡毫笔是用雄鸡前胸之毛制成，其性能软于羊毫。
胎毫笔
胎毫是初生婴儿的头发，其性能极柔软。《焦氏笔乘》：”南朝有姥，善作笔，萧子云书，常用此笔。笔心用胎发。”
我们的精品羊毫属于纯羊毫。
3、兼毫笔
兼毫”，顾名思义是兼而有之的意思。亦即以硬毫为核心、周边裹以软毫，笔性介于硬毫与软毫之间。一般将紫毫与羊毫按不同比例制成。笔分“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。也有用羊毫与狼毫合二为一制成的兼毫笔，以尺寸的大小分“小白云”、“中白云”、“大白云”。也有在大羊毫斗笔中加入猪鬃，以加强其弹性。这个方面的内容将在下一期的推文《初学者如何挑选适合自己的毛笔》中向大家作进一步介绍。
我们国家的传统制笔毫料，到目前为止，以羊毫、兔毫、狼毫三种为主材。现在很多地方以尼龙材料的毛作为毫料。不是说尼龙的不好，但是总的来说还是动物毛书写时的感觉为好。
