经常有人来问怎样选购毛笔，又说老师你用什么牌子，老实说，我没有什么锦囊妙计。
毛笔是手工制作的，每一枝都不会完全一样。就算我知道某牌子，我买一枝和你买一枝也会不同。当然有信誉的厂家，对于质量控制比较严，不至于相差太大。
我小时候买笔，也是随便买，工作后开始订制毛笔。但每一批质量还是不一样，有时好有时差。年过七十，遇到称手的毛笔也不过十来枝，一直用到现在。
王羲之《笔经》说，好毛笔无非是两个条件，一是选料好，二是工艺好。
这几天备课找数据，找出清代钱泳一段话，他说制笔工艺是湖州好：“笔以吴兴人制者为佳，其所谓狼毫、兔毫、羊毫、兼毫者，各极其妙。”这一点我也有体会。不过这是清代，经过民国直到文革前，尚能保持水平，这几十年来怎么样我就不知道了。前几年我回故乡，发现葱油饼、青团、小笼包等都变了味，杭州楼外楼清炒虾仁，入口居然是硬的，顿时心都凉了。
至于选料，以前苏州制笔师傅告诉我，一百根毛中，最好的毫不过三根上下。这要非常有经验的水盆工人来选择，那些行货毛笔，用的毫毛就只好马虎点了。我一直记住这百分之三的比例，毛笔好坏主要在笔心，笔心中如果用上这百分之三的毫，无须多，三五根就感觉不同。
钱泳的感受，跟我完全一样：
“然毫之中有刚柔利钝之不同，南北中山之互异。每一枝笔，只要选其最健者二三根入其中，则用之经年不败，谓之选毫。”图片
这笔心中最要紧的几根，日本称之为命毛，就是毛笔的命。我在一级课程第九课中说过：“如果是外层的副毫掉几根，问题不大，命还在。如果命毛掉了，那怕是一根，灾难就开始了，因为它会不停地掉，终于没有命了。”
但问题在于，这几句话是先假定了你买来的毛笔是有命的，如果买回来这笔，根本没挺健的毫，等于一个没命的人送到医院，医生有什么办法呢！
怎样可以保证自己买来的毛笔，有那百分之三的好毛呢？钱泳介绍了赵孟俯的方法：
“相传赵松雪能自制笔，取千百枝笔试之，其中必有健者数十枝。则取数十枝拆开，选最健之毫并为一枝，如此则得心应手，一枝笔可用五六年，此其所以妙也。”
