蔡京其人为官阴险狡诈,心狠手辣,打击政敌,他惑乱人主、结党营私,致使官风败坏、民不聊生;北宋虽然没有直接断送在他手里,他却是北宋灭亡的千古罪人。
时至今日,对蔡京的评价依旧基本遵循这一基调,就连蔡京的书法成就也因他的奸臣形象而被除名,不过,单从艺术的角度来讲,我们没有必要那么苛刻,值得欣赏的就是值得欣赏的。
熙宁三年进士及第,先为地方官,后任中书舍人,改龙图阁待制、知开封府。崇宁元年(1102年),为右仆射兼门下侍郎(右相),后又官至太师。蔡京先后四次任相,共达十七年之久,四起四落堪称古今第一人。蔡京兴花石纲之役;改盐法和茶法,铸当十大钱。北宋末,太学生陈东上书,称蔡京为“六贼之首”。宋钦宗即位后,蔡京被贬岭南,途中死于潭州(今湖南长沙)。