吴昌硕，晚清民国时期著名国画家、书法家、篆刻家。字昌硕，别号老缶、大聋、石尊者等。其中，“大聋”这一别号引起不少人的疑惑。
为什么叫大聋呢？这还要从他的从军经历讲起。《吴昌硕年谱》中写到：“1894年甲午51岁在北京以诗及印谱赠翁同龢。中日战争爆发，参佐吴大澂戎幕，北上抗日。”
史料记载，吴昌硕参加了甲午战争，而且甲午战争给他带来了终身之痛。
1894年，中日甲午战争爆发，淮军在战场上节节失利，溃不成军，朝野舆论哗然，建议应启用湘系的两江总督刘坤一以代淮军，时任湖南巡抚的吴大澂奏请从军。
吴大澂督师北上御敌，“奏调先生（吴昌硕）赞画军事”。其时吴昌硕51岁，他不顾亲友劝阻，毅然答应吴大澂之邀，参加了中日甲午战争。
吴大澂（清代官员、学者、金石学家、书画家）
其实吴昌硕与吴大澂只是诗文雅交，1890年吴昌硕得识吴大澂，吴昌硕在吴大澂寓中有幸遍览了大量古代文物、碑帖及历代名家手迹，眼界大开，获益非浅；而吴大澂又极为欣赏吴昌硕的孜孜求索的好学精神，两人遂成莫逆之交。
吴昌硕并无战争经验，也未表现出过军事才能，所谓“赞画军事”不过只是虚托之词，吴昌硕此举主要还是爱国情绪和报答知己。
然而，战争的发展很快使吴昌硕的美梦化为泡影。
当时集中在海城附近的清军共100余营，6万余众，兵力虽多，但因系统复杂，有湘军、楚军、淮军和东北军队，互不统属，缺乏统一指挥。吴大澂名义上为帮办军务，但却不能指挥全军。而他所率领出关的湘军将领又多系庸劣无能之徒，不熟悉近代化战争。加之吴大澂过高估计自己，低估了敌人，对战争全局缺乏认真布署。
正当吴大澂等集中兵力会攻海城之际，日军利用清军的弱点，采取“佯攻辽阳，实取牛庄”的声东击西战术，接连进犯牛庄，攻占营口，攻陷田庄台。吴大澂愤湘军尽覆，欲拔剑自裁，幸被王同愈等人力劝夺剑，方才阻止。后被清廷撤去帮办军务，1898年，复降旨革职，永不叙用。
那么，甲午战争中吴昌硕在哪呢？
从青年时自号“剑侯”可以看出，吴昌硕是一个热血沸腾、勇于担当之人。甲午从军后，吴昌硕从未直面杀敌，只是用笔写些对敌劝降的露布，草拟吴大澂的战报文稿。
虽没有亲身上战场杀敌，但战场上硝烟弥漫，炮声隆隆，导致吴昌硕的耳朵不幸被炮声震聋，其后遂有“大聋”之号。
印文：吴俊卿信印大利长寿
战场上的动乱并没有使吴昌硕忘记对艺术的执着追求，他写诗、作画、临帖、治印一日不停，其在旅途中所刻的“俊卿大利”一印，表达了对胜利的期望。
从吴昌硕从军时所创作的书画篆刻及诗文来看，他立马古榆关时，正是甲午年的九月，而正在此时，吴昌硕的家中却来了急函，告知继母杨氏病重。百事孝为先，吴昌硕只得向吴大澂告假。体恤下情的吴大帅马上准假，并拨了一匹快马给吴昌硕，吴昌硕就此离开了军营。
清 吴昌硕刻“澹堪居士”石章 2.7×2.7厘米 通高6.2厘米 故宫博物院藏
最终甲午战败，吴大澂被革职，吴昌硕由于参加时间短，又仅仅是个参佐戎幕之人，虽没有受到追究，但这次挫折，对其仕途理想、济世之梦无疑是一次沉重打击。
幸运的是，吴昌硕这次从戎虽然时间很短，但北国江山的奇丽景色，风云激荡的战事氛围，开阔了他的胸襟，激励着他的豪气，对其浑厚雄健画风的形成大有裨益。他在旅途中的写生作品《乱石松树图》，老笔纷披，乱头粗服，极尽苍莽之致。
清·吴昌硕 松石图 纸本，177.5×93.5厘米
对这段从戎岁月，吴昌硕终生难忘，他曾让好友任伯年作《山海关从军图》纪念。战后多年，吴昌硕对甲午之痛耿耿于怀，在他生命的最后一年，还写了一首题画诗，强烈地抒发了自己的赤子之心和爱国情怀：
石头奇似虎当关，破树孤云绝壑攀。
昨夜梦中驰铁马，竟凭画手夺天山！
全诗壮怀激烈，豪情犹在，令人感慨万千。
