元顼墓志拓片局部
大凡一位有成就的书家字体之创立，其学习过程中，必有一家最能触发其心灵感悟的真宗使其在前人的肩膀上得以升高。不难看出，我们从墓志中所选出的例字，不正犹如撒落在田野中的瑰宝，为二百多年后颜体的创立锻铸了可贵的初胚。
其实，我们通过颜字与《元顼墓志》字体之比较，不难看出，鲁公楷法结构特征，很可能就是对《元顼墓志》中部分楷范的直取，而他加以发扬光大的，则是对笔画和结构的规范和统一。
图2（左为颜字 右为元顼墓志）
通过颜楷与《元顼墓志》之认真比较，我们或许从外观上认可了其楷法之源，那么，颜氏楷书的形成又是建立在怎样的文化背景之上呢？为了证明鲁公楷法可能从《元顼墓志》中发展而来，我们再从颜真卿的家族身世及其学书情况作以考察，来探寻颜楷之成因。
颜真卿，公元709年出生于长安县敦化坊，是世代讲究文字古训和书法技巧的名门望族颜氏的后裔。家学渊源深厚，其母殷氏家族在书学上也颇有建树。从现存的史料来看，南北朝几代颜氏所居官位较高，有侍中、中丞，一般的也是侍郎、太守，并且还有爵位。颜真卿一族，“自西晋迄唐，以儒雅传家，重在学识，尤以训诂、书法见称于世（引朱关田《颜真卿书法评传》语）。”其五世祖颜之推至北齐入周后随驾入长安，举族徙居雍州万年（今陕西西安）。
颜之推生于公元531年，与元顼刻镌墓志只近一载。之推博学有才辫，尤工书，精字学、著有《颜氏家训》、《训俗文字略》等著作。真卿曾伯祖颜勤礼，于贞观三年（公元629年）兼行雍州参军事。曾伯祖颜师古，官至秘书监崇弘文馆学士，多藏古图画、器物、书帖，著有《颜氏字样》，“承祖先之余绪，启三唐之门户，作为唐代正字学的先驱者，而名垂青史（同上引）。”
图3（左为颜字 右为元顼墓志）
让我们再来看看南北朝时期崇尚书艺的历史背景。书法艺术“随着它独立于文字学以外之后而独树一帜，品评、收藏书法遂成为社会风气，这种风气，始于汉末而盛行于魏晋南北朝……。
无论在位的帝王、士大夫，还是在野的平民布衣，对于书艺，或品评，或以睹为快，或以为楷模，皆视书法佳作为宝物。有权势的统治者，对于书家大作更以据为己有为快”（《书法研究》83年第2期刘涛文《论魏晋南北朝时期书法艺术发展的诸因素》）。
至唐代书法风气更是盛行，唐自太宗李世明以下高宗、睿宗、玄宗、肃宗等，以及武后和诸王都好书法，并在教育、取士、官制上把书法列到一个重要的方面，因而唐代墨迹留传至今也比前代为多。唐代书学之盛可谓亘古未有。由于来自各阶层对书艺的推崇，试想，鲁公先辈之家藏一定非常丰富，况且真卿从出生到官途多在古雍州及中原这片土地上，搞到像《元顼墓志》这种对鲁公情有独钟的书体，其机缘是极大的。
我们从《元顼墓志》书体来看，尚属一块没有完全雕饰好的美玉，鲁公从像《元顼墓志》这一路风格的书体中，拣选出极具新意的字宝，从而产生创作灵感，并经吸收、整理、加工，逐渐使之完善，再以滚雪球的方式拓展开去，继前人未尽之路，“变古法为新意”，逐渐形成自己的书风，这应是可信的。
图4 颜正卿《干禄字书》（左）与《元顼墓志》（右）比较
