在中国古代，小楷是文人士大夫科举从政、治学为文的基本手段，也是一种最为常用和实用的字体，因此，历代书家多能写小楷，尤善小楷的大家也不少。小楷就像百花丛中争妍斗艳的小花，又似天幕之中闪闪烁烁的繁星，点缀着中国书法的长河。今之来看，小楷的格调古、雅、幽、静……，虽然各有侧重，但品之均可获得一番韵味，给我们带来了难以言语的审美愉悦。
汉晋南北朝
钟繇《宣示表》
钟繇（151—230），字元常，颍川长社（今河南省长葛县）人，出生于汉末名士之家，官至太傅。他同汉末张芝、东晋王羲之、王献之合称书中“四贤”。书法各体兼备，完成了古隶向楷书的转变，创立了楷书这一新的书体，在书法史上享有很高的地位。作品中尤以《宣示表》最能体现其小楷的风格，对后世影响深远。
此帖章法纵紧横疏，气势开阔，每行字的大小、轻重、正欹、宽窄，错落有致，极尽自然之趣，体现出一种雄浑厚朴、沉着高古的艺术风格。
王羲之《乐毅论》
王羲之（303—361），字逸少，东晋大书法家，官至右军将军，世称王右军。其小楷主要取法钟繇，而在完善楷书、丰富笔法、美化字形等方面又取得了新的成就，其代表作有《乐毅论》《黄庭经》《东方朔画像赞》《孝女曹娥碑》等。
《乐毅论》基本摆脱了隶书的痕迹，具备了完备的楷书法则。用笔沉着内敛，扎实劲健；点的姿态生动，细腻圆润。在整体风格上呈现出端庄沉着、圆润峻拔、动静有致的中和之美、雍容之美。
王献之《洛神赋十三行》
王献之（344—386），字子敬，王羲之第七子，善书又与其父一脉相承，并称“二王”，有小楷作品《洛神赋十三行》传世。
王献之的《洛神赋》将楷书艺术推向一个新高峰，被后世尊称为“天下小楷第一”“小楷极则”，标志着楷书艺术的完全成熟。从温润细腻、峻拔流美的气格来看，《洛神赋》颇得其父心法要诀，但又灵性颖出，创变有成，更讲求作品的遒丽、峻逸、疏朗之美，已经是完全成熟的楷书之作。
隋唐
欧阳询《心经》
欧阳询（557—641），字信本，潭州临湘（今湖南长沙）人。初学二王，又远承魏、晋、六朝隶书、楷书的特点，用笔险劲，法度严谨，独树一格，被誉为欧体。他与虞世南、褚遂良、薛稷并称为初唐四家。楷书发展到唐代，已经达到完美境地，成为后世学习的楷模，欧阳询为楷书最早的代表。
《心经》是欧阳询小楷代表作，用笔犀利，刚柔相济，字字严整端庄，理法兼备。
虞世南《破邪论序》
虞世南（558—638），字伯施，越州余姚（今浙江）人，赐封永兴县子，故世称“虞永兴”。他是由隋人唐的书法大家，与欧阳询、褚遂良、薛稷合称“初唐四家”。其书法遒丽和雅，格调极高。
《破邪论序》为虞世南小楷代表之作。用笔丰润圆融，方圆兼备，柔中有刚，以韵取胜。尤其值得一提的是，该碑在章法上形成了行距宽于字距的布局体系，给人以心旷神怡的艺术享受。这种章法特点到了五代杨凝式、宋代林逋那里越发夸张，一股萧散之气扑面而来，旷淡之情改变了有唐以来楷书章法森严茂密的气氛。
褚遂良《摹王羲之乐毅论》
褚遂良（596—659），字登善，浙江钱塘（今杭州市）人。博通文史，精于书法。褚遂良的书法初宗“二王”，后受欧阳询、虞世南的影响，博采众家所长融为一体，遂自成家。书法方圆兼备，楷书结体略方，在“二王”书法秀逸道劲的基础上，将欧书的峭拔、虞书的媚丽合二为一，形成多力丰筋、瘦硬通神的独特书风。
