我们知道，林则徐不但是中国近代史开端的第一位政治家、思想家、民族英雄、“睁眼看世界的第一人和向西方学习先进技术之开风气者”，而且也是一位精通书法，造诣很高的书法名家，在近代书法史上也颇著名声与得到好评。
李元度在《国朝先正事略》第二十五卷《林文忠公事略》言及他在塞外“求题咏者，虽踵接不暇应也。至是始得肆意，远近争宝之。伊犁为塞外大都会，不数月缣楮一空。公手迹遍冰天雪海中矣。”
林则徐于道光二十二年六月于西安致刘建韶信说“而日来纸帧便面堆积几案”。二十七年五月致刘信中又提及写字事：“弟沿途补还陕省笔墨之债不下百数十处，而尚未能扫数就清”。可见林公在当时书名之盛。
康雍乾之世，重董尊赵，帖学风行，看字取官。“上有所好，下必甚矣”。这就直接影响考官的取向偏重书法取人。“苟不工书，虽有孔、墨之才，不能位列清显，况敢问卿相？”与林则徐有深交的龚自珍就因为在殿试、朝考对策中被认为书法不工整而未列优等，无法入翰林院。
时风所趋，在清朝中期之前，书法风气流于赵、董，在朝中，以书法著称于世的人物如张照、清四家、梁同书、王文治（与刘墉并列，称为“浓墨宰相，淡墨探花”），无一不浸染赵孟頫、董其昌流风。林则徐所书写的楹联与条幅的字体，细品析解，隐约着赵、董影子。如为范川书“片云占断六桥春”、为景崇书“思翁云宋四大家皆学颜”中堂等在结体、运笔、行气上似取法董其昌。
林则徐早年临董其昌《画禅室随笔》
林则徐书法受到董其昌的影响
林则徐有开拓的视野与博约的识见。他的书法艺术并不固守唐楷，而能融汇晋唐，出入苏轼、米芾、赵孟頫、鲜于枢、董其昌，运以己意。他认为对书法各家各体要互为吸取，取长补短，方能受益。
在致郭伯荫札云：“有刚柔相济之道，取《皇甫碑》、《灵飞经》二种帖，每日早晚更端临写，则风神可以两得，不至偏于一边，未得其利先入其弊也。”
林则徐书法最能体现其个性与风格的，应是他的行书，写得精妙，渗透韵味，雅逸温润，神融笔畅。能集晋人之精微，具唐人之法度，取灵飞经之流丽，得东坡之厚重，法南宫之率真，崇赵、董之疏朗。这与他所尊崇的“书法博采诸家，运以己意，骎骎入古，奕奕有神，自系向来本色”。
