钢笔画起源于西方，是西洋绘画的一个门类。虽然直到19世纪才发明钢笔，但就硬笔画这一形式而言，却已有悠久的历史了。
钢笔画是线组合的艺术，主要以线条的长短、疏密、虚实、曲直来组织画面，以表现大千世界。钢笔画的调子主要以黑白为主，画面具有黑白分明，明快肯定的节奏感与流畅、洒脱的韵律感。近年来,在黑白钢笔画的基础上，又出现了彩色钢笔画，更加丰富了钢笔画的表现语言。
钢笔画传入中国已有百年的历史了，但直到90年代之后，中国的钢笔画才真正逐渐兴盛起来。2006年9月，湖南省长沙市举办了建国以来全国第一届钢笔画展，紧接着2007年与2008年分别在西安市和天津市举办了第二届与第三届全国钢笔画展。这3届全国性画展，汇集了全国各地众多优秀钢笔画家的作品，展现了当代中国钢笔画的风采。
纵观这3届全国钢笔画展的作品，大部份还是尊循现实主义的写实手法。但也有不少画家力图摆脱陈旧的题材和绘画语言的老路子，走向运用多种方式来表现对象的新方法，或挖掘新的题材，或探求新的技法，在绘画语言表达形式与精神境界上，都体现出较强的创新意识，使当代钢笔画呈现出较为多姿多采的艺术风貌。以下将从7个方面具体分析当代中国钢笔画家在绘画语言方面的探索，以求较全面地了解当代中国钢笔画发展状况与存在的问题。
彩色钢笔画《大含》 孙群作品
一、写实性钢笔画
写实钢笔画是目前当代钢笔画家采用最多的表现手法。中国当今写实钢笔画家经常借助于摄影艺术，钢笔画可以从摄影中吸取细节的高度写实能力，来挖掘绘画语言的表现潜力。优秀的写实钢笔画对细节的真实描绘是具有丰富生命力的，体现了画家充满感情的追求.通过画面真实再现,观众可以感到更接近于画家的心灵和情感。
浙江画家徐亚华的写实钢笔画在中国画坛独树一帜，他经过几十年的探索，总结出一套独具魅力的精细钢笔画技法。
徐亚华对中国写实钢笔画的看法独具慧眼，并把从事写实钢笔画当做一项神圣的事业。他认为写实钢笔画作为一种造型艺术，可以象油画那样，重点关注对象的塑造而忽略钢笔笔触，这种看法颇有新意，作品如《初伏》、《无语》、《往事》、《夏至》等，写实性强，形象逼真，具有很强的视觉感染力。徐亚华的钢笔画作品主要在3个方面对传统钢笔画有所突破：1、深入研究写实钢笔画，使钢笔画能表现出相当丰富的黑白灰明暗调子，把钢笔画上升到一个崭新的高度。他的钢笔画有着西方超写实主义的特征，能熟练地运用短而细的钢笔线条组合，通过线条的多次反复重叠，细致而深入地刻画每一个景物，逼真地描绘出景物的体积感、质感与空间感。2、开拓钢笔人物画的表现力。徐亚华的人物画超越了传统钢笔人物画的技法与观念，通过细致入微的描绘，他笔下的人物神采奕奕，形神兼备。3、徐亚华的钢笔画追求思想性、艺术性，每幅画都能成为独立的、完美的艺术作品。徐亚华的写实钢笔画以朴素自然的手法展现了生活的本色。
徐亚华的钢笔画突破了传统钢笔画以插图、插画、连环画、小品等面貌出现的局面，使钢笔画在创作上得到质的飞跃，并堂而皇之地进入纯艺术的殿堂。
二、象征性钢笔画
所谓象征，就是借助景物的描绘来寄托、隐喻某种观念，也就是运用一定写实手法对客观事物进行象征性寓意，并把它提炼升华为艺术形象，以表达某种生活哲理，引发观者对社会人生进行思考。
湖南画家沈波的钢笔画意境悠远，耐人寻味。她的钢笔画作品是出于一种心智和悟性相结合的结果，具有理性与直觉的双重特点，既有随心所欲的挥毫，又有处心积虑的经营。她的作品在平淡中洋溢着清新的诗意，如画中斑驳的老墙、布满青藤的木屋、破旧的铁皮，幽静的古巷、青石板的老街，忧如一曲低沉的乐曲，扣人心弦，引人深思。作品《钢铁系列》，将视觉放在一艘湘江边废弃船舶的零部件上，刻画了一组被铁链和铜绳缠绕的铁柱，它们孤立在岸边，斑斑铁锈似乎在诉说着往日的辉煌。画家利用独到的构图与富有力度的钢笔线条，表现了一种透气而又锐利的厚重感。画作中钢笔线条于流畅中形成独特的节奏与韵律，使冰冷的铜铁产生出一种强健的生命力，给予欣赏者更多的想象空间。沈波的钢笔画发人深思，令人回味，具有强列的象征性意味。
象征性钢笔画增强了当代钢笔画的表现深度，付于钢笔画更多的哲学内涵。
三、幻想性钢笔画
这类作品经常吸收一些电影的叙事结构与语言，如蒙太奇、叠印等表现手法，来丰富自己的绘画语言。幻想性钢笔画画面效果强烈，内容丰富，使钢笔画语言更富有表现力，也突破传统钢笔画较为单一的形式。
幻想性钢笔画最有代表性的是旅法画家沈北雁的作品。他的钢笔画即现代又复古，画风细腻。如画作《人生》采用了大空间的构图方式，时间跨越远古、中世纪到近现代，地域包罗万象，有法国凯旋门、艾菲尔铁塔、中国天安门、印度秦姬陵、埃及金字塔、美国自由女神等场景，并进行时空转化，东西方文化互相交融。画面追求宏观的场景与多层次空间感，并以散点透视与焦点透视相互交织，体现出特有的黑白韵侓。作品内容上采用批判现实主义的视角和超现实主义的构架，从哲学层面上传递某种暗喻及精神感知。沈北雁的画融合中西方艺术特征，创造出了神奇而有独特的大空间场景，他改变了传统钢笔点线的普通功能，表现出了大面积的壁画式钢笔画作品。沈北雁的画付予钢笔画全新的视觉与精神感受。
幻想性钢笔画在钢笔画创作思想性方面注入新的灵魂，开拓了钢笔画表现的领域。
四、写意性钢笔画
写意性钢笔画多是中西结合的作品，主要指钢笔画借鉴中国画的线条艺术与意境。国画是我国优秀的传统文化，有着鲜明的民族特色，它突出的艺术魅力就是线条，而钢笔画又是西画中最讲究线条的画种，但西洋钢笔画线条一旦离开所塑造的形体，就缺少了审美价值，失去了独立的审美意义。而把国画那具有内在力度、有气韵、有意境的线条运用到钢笔画中，将会有新的效果。近年来，部分画家开始借鉴中国传统线条来画钢笔画，使钢笔画出现了新的样式、新的风格。
香港画家蔡健如的山水钢笔画，融化、渗透了中国画的韵致、意味与节奏感。蔡健如的画有着壮阔、幽深、雄秀、华丽的特征，具有宋元山水画的韵味，浑厚沉郁而又生机盎然，流露着文人画的气息。如作品《云水徜徉下翠微》，画面的钢笔线条尤如国画的各种皴法，山峰、树林、云海等，全用国画式的表现手法，并以色彩宣染，仿佛青绿山水画。其它如《香水自天然》、《流翠》、《青山幽幽无浊流》等画作，都有着国画的情趣与意境。
写意性的钢笔画丰富并革新了传统笔画的技法与美的内涵，为钢笔画的创新另辟新路，促进了钢笔画的发展，为钢笔画中国化发展道路奠定了基础。
