一瓶新开的碳素墨水，作画时的线条可以保持很流利，但是，这时的墨色（灰度）相对不会很深很重，相反，在落纸及笔迹干了以后，会比较浅淡。但是，随着使用的持续和搁置时间的延长，墨水中的水分（主要是以润湿剂为主）和活性剂会挥发，使墨水渐渐变的粘稠。一般情况下，我们可以兑少量清水加以稀释。这种稀释过的墨水，会显得灰中带有苍白，也不太有光泽。这是因为，单位定量（一瓶）的原装碳素墨水中，除了人为消耗以及挥发了润湿剂以后，我们仅仅单纯地补充（兑）了清水所致。我们暂且把这种兑过清水的碳素墨水称为“旧水”。需要说明的是，我们一方面可以很容易地规避这种“旧水”的“惨淡”，比如，不用这种“旧水”来刻画明快、清朗的对象和场景等；另一方面，也可以利用这种“惨淡”的效果为画面服务，比如，烟雨朦胧的远山等特殊场景。在碳素墨水兑过一次清水以后，使用一段时间又出现粘稠的，建议还是全部倒掉，重换新置的墨水。
然而，单纯地使用一瓶新开的碳素墨水到其终了，包括过程当中兑些清水继续使用，依然不能满足写实钢笔画对灰度丰富性的极致要求（当然，这其中还有画家本身的人为因素------即我们对沾水钢笔、对线条的控制和理解，甚至在作画时的动作频率、间顿时间、创作习惯和艺术的修养等等）。那么，我们可以另置（两个）盛墨水的容器。比较合适的选择是：小圆瓶（口径以五至八厘米）、浅口（瓶的净高度在三到五厘米）、口和瓶身的直径基本等大。这种规格的小瓶的优点在于，眼睛看得见瓶中墨水，可以控制沾水钢笔触沾墨水的状态，（任何一款原装的碳素墨水瓶子，因为其都是小口大肚，为书写钢笔汲水而设计，所以都没法满足作画的要求）。
