由于线条是速写的最主要的表现手段,所以以线条为主的速写非常发展,风格各异,样式纷杂.由于工具不同,线条也各具特色:铅笔、炭笔的线可有虚实,深浅变化;毛笔可有粗细、浓淡变化;而钢笔最单纯,一般不可有虚实、粗细、深浅、浓淡变化;由于画家追求不同,有的线刚健,有的线柔弱,有的线拙笨,有的线流畅;有的画家的线条注重素描关系,以粗的、实的、重的、硬的线表现物象的前面及突出的地方,以细的、虚的、轻的、软的线起后退、减弱的作用;有的画家则只是用粗细较重均同的线,不考虑细微的空间关系,用线的透视位置来决定形体的前后。
以线条为主的速写有时也并不完全排斥点和面,有些画家常喜用一些点来活跃画面，用一些面(色调)来辅助形体。
1.用线要贯连、整;忌断、忌碎。
2.用线要中肯、朴实;忌浮、忌滑。
3.用线要活泼、松灵;忌死、忌板。
4.用线要有力度、结实;忌轻飘、柔弱。
5.用线要有变化、刚柔相济,虚实相间。
6.用线要有节奏、抑扬顿挫、起伏跌宕。
当然,画速写时不可能将这诸多原则都顾到,往往容易顾此失彼,一追求结实就容易呆板,追求活泼又容易飘浮,这都是正常的.需多年的练习,方可达到技艺精湛的地步。
