本来，艺术品收藏的开篇，都是由版画而油画。但在中国，由于本土艺术品即中国画的地域优势，而使舶来品油画的市场预热期过长，使版画在中国艺术品市场未及开端，即遭冷落。因此，关于版画的收藏、特别是关于外国版画的收藏未曾得到较为深入的讨论。在艺术品市场中，收藏者大多对于版画的专门知识缺乏了解，经营者对于版画的元素或不求甚解、或有意打马虎眼，而版画家们则大多随意为之、不尽责任。因此，有关认识不妨从ABC开始。
就中介材料而言，主要是油墨与水墨两种。外国版画从前主要用油墨，个别情况下有用其它颜料追求特殊效果的。近年来，因为传统油墨需要有毒性的溶剂，大多数版画家改用丙烯酸类或水性产品。从中介材料的肌理，可以分辨版画原拓与有限印刷品，这是收藏外国版画时需要重视的；
就受体材料而言，外国版画多用专业的版画用纸，特别讲究的还分版种专门用纸，间或用别的材料以求个性。
从手段方面划分，版画主要为凹版、凸版、平版、孔版（漏版、丝网版）、综合版、照相版、数码技术版等。从严格的意义上说，照相版与数码技术版因为太多地借用他人的力量与技术手段，国外有些机构与收藏者不认同其为版画。最少，其原创性元素不全，故其市场评估应有较大折扣。目前，无论是外国的，还是国产的，许多版画虽然标明系有限级，但其标价却是原创级的，所以，外国版画的国内外市场差价比较大。收藏者应当加强有关资讯收集。
从功能方面看，外国版画主要是版画、藏书票、书刊插图三种形式。在市场中，插图主要归于古籍善本类。藏书票从艺术上归入版画类，从功能上归为古籍善本类。因为版画界以外的人士参与较多，藏书票的制作与收藏有其自己的天地，且活动频繁。
因为艺术家的参与程度不同，现代西方艺术品市场将版画划分为四个级别，即：原创级——艺术家参与创作全过程（从模版到制作）；有限级——艺术家或原作所有权人委托他人以原模版制作、且数量一定者；有限印刷品——艺术家或原作所有权人委托他人以印刷方式制作、且数量一定者；印刷品——艺术家与原作所有权人委托他人以印刷方式制作的、数量版次不定者。国外艺术品市场承认原创级、有限级为版画，有条件接受有限印刷品，但在价格上与前两者有较大差异。版画的印刷品，则被视为商品，这在各国博物馆的商品部比比皆是。总而言之，版画的收藏者应当牢记：究竟是利用技术来创造艺术还是复制艺术，这是版画作为艺术品与其它艺术类商品的区别所在。
进入市场的原创级版画作品，都由艺术家以铅笔在作品下方标注有作品的限定印数（分母）与该件作品的序号（分子）、作品标题、版种技法、艺术家签名与创作时间。
另外，一般不进入市场的原创级作品则由艺术家在作品左下方开头标示有字母：英文A/P、AP（artist•proof）或法文E/A，为艺术家试件、自留件，其所占比例为编号作品总数的10%，即总数为30件的作品，艺术家试作与自留件则为3件。P.P（Present•proof），为艺术家赠出版商（包含赠技师）作品。T.P（Travelers•proof），为巡回展览用的作品。B.A.T（法文Bon•a•Tirer），为专业版画印刷师试印版用。H.C（Hors•Commerce），为非卖品。B.C（法文Bibliothèquenationale），存放于国家档案室的作品。L.C（libraryofcongress），存放于图书机构的作品。
在中国，因为艺术品市场起步较晚，不规范的现象十分严重，版画方面也不例外。一般而言，中国老一代版画家的作品多数没有编号，或者编号数较小，其它如自留件标示多为20世纪70年代末才出现的。而近几年出现的版画作品，较多的为非原创级作品，有些甚至是有限印刷品，收藏者一定要认真辨认。对于卖方的漫天要价，一定要就地还钱，理性地把握自己的钱袋子，否则，你所拥有的市场“预期”可能是遥遥无期。
1759年，即乾隆24年，由清宫西洋画家郎世宁等主笔，历时七年，绘制了16个画幅的《平定准葛尔伊犁回部得胜图》，并送到法国镌刻为铜版画。1770年陆续印成百套送还中国。这可能是第一批进入中国的西方有限级版画。
20世纪30年代初，鲁迅为了推动他所提倡的新兴木刻运动，从国外收集了许多外国原创级版画，涉及德国、美国、法国、前苏联、日本等19个国家的305位画家，总量数以千计。同时，他还邀请外国艺术家主办木刻讲习会，多次举办外国版画展，出版有关画册与书刊。那时的上海曾经是中国新兴版画的创作中心，也是中外版画艺术的交流中心。
新中国成立后，各大美术学院纷纷成立了版画系，引进了新型版画创作形式，培养了一代又一代版画创作人才，基本形成了完整的中国版画创作队伍。全国版画展迄今已举办了十八届，为所有画种之冠。中国版画自上世纪50年代中期起，不断有作品为国外博物馆、美术馆与图书馆收藏，其数量与受重视程度仅次于中国画。
近二十年来，中国艺术品市场得到迅速拓展，中国书画、官窑瓷器各擅其场，以油画为主体的中国当代艺术近年更是异军突起。就中国版画的学术地位与社会角色而言，版画在中国艺术品市场的表现的确差强人意，虽然中国当代艺术中不乏版画家的身影，老一辈版画家的作品步步走高，中青年版画家的作品时爆火花，荣宝斋、朵云轩的一些木版水印表现不俗……版画在国外艺术品市场常年拥有六分之一左右的份额，中国艺术品市场中的版画行情基本处在有关人士的“热望”之中。反差之大，令人感慨。
