版画是绘画艺术的一种特殊表现形式，不是复制绘画的手段，它是画（绘制）、刻（工具）、印（材料）相结合的一种造型艺术，是通过印刷的方式来完成的绘画作品，有独特的语言系统和价值标准。印刷术是中国人的发明，版画的复数性正是其基本属性之一，所以正是版画的复数性特征使得这个画种具有极为强大的传播功能。但是如果将版画放在纯艺术的范畴中来界定的话，它与现代平面印刷也有不同，主要是美学功能上的区分。
版画的种类也很多，以材料分类主要有：木版、石版、铜版、丝网版、纸版、吹塑版、石膏版、麻胶版……等；以印刷方式进行分类主要有：凸版、平版、凹版、孔版等；以印刷材料分类主要有：油印、水印、混合材料印刷等。总之，版画是绘画艺术中造型手段最为丰富的画种。
版画有复制版画和原创版画之分，原创版画上面已经说过了，是特指由艺术家通过自己全手工的印刷劳动直接掌控整个制作过程，并由艺术家亲自完成的原创作品，与复制版画的区别在于创作的目的和价值取向不同。我画过版画，油画，国画，年画，连环画，水彩画并且每一个画种我都有作品参加国家和国际大展，但感觉最累最苦的还是做版画，常常对自己说以后再也不做版画了，但又总是拿起刻刀就放不下。印刷大型原创版画的过程都是超强度的体力劳动加脑力劳动的过程，凡没有亲身参与过这种劳动的人是体会不到其辛苦的，我的手指都是因为制作版画才变形的，版画家对一张作品所付出的劳动不比任何造型艺术家少，甚至超过他们。
复制版画主要分为两类，一类是画家授权给画商，把自己的绘画作品复制成版画，如油画家或国画家均可通过这种操作，将自己原本只有一张的作品批量复制为版画，再签名进行公开出售，这是一种商业化生产模式。前一段时间，四川的一些油画家在四川美术馆搞过一个活动，将自己的油画作品用丝网版画批量印刷后签名出售，购买者甚多，大多数买者都认为自己以最便宜的价格买到了这些艺术家们的所谓版画原作，而实际上真正的原作只是艺术家的那张独一无二的油画，那些买者买到的不过是借用了版画的复制性生产的大量的油画复制品而已。所以，我个人认为，对买者而言，似这类复制版画的收藏价值就只是艺术家的一个签名而以，并非原作本身，此行为大有商家误导消费之嫌。在当代，复制版画的这种操作模式是真正意义上的“多量化生产与独一性贬值”。另一类则是版画家自己委托印刷工坊将自己的版画作品大量复制进行出售，是一种艺术家的自我推销的手段，利用版画的复数性扩大作品的产量，以求商业价值。这里借用版画家陈琦的说法：“复制版画好比是听唱片，听得到声音，却感受不到现场的氛围……和许多难以言传的令人难以忘怀的图像记忆和心灵体验”。在这里慎重建议艺术收藏者们，如果要收藏版画艺术品，请一定要认准它是否是原创版画哦！
以黑白木刻的制作为例：
黑白木刻常备的工具和材料如下：
1、木刻刀：平口刀、斜口刀、三角刀、园刀、铲刀、排刀等
2、材料：桦木、梨木、椴木、柏木、层板……等
3、滚筒：油印滚筒（用于在印版上滚油墨）
4、碾子：光滑的木质品、不锈钢汤勺、马连等（用于磨制版）
